La cerca de Zafra

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La construcción de la cerca de Zafra empezó a realizarse en el siglo XV, mandándose a construir por Lorenzo  II Suárez de Figueroa, empezando por el año 1426 como puede observarse en algunos escritos.

Uno de los principales motivos por los que se pensó en la construcción de esta muralla o cerca fue que la situación geográfica de Zafra, al encontrarse en una llanura con poca protección frente a posibles peligros. Aunque también la construcción de la muralla se realizo con motivos económicos, controlando la entrada y salida en la villa sobre todo en lo que se refiere al comercio dentro de la cuidad, siendo este motivo el que marcaría más claramente el carácter principal de la cerca.  Con este control del comercio siguiendo un conjunto de puertas distribuidas por toda la cerca se conseguía recaudar unos impuestos o alcabalas para todos esos vendedores y mercaderes que comerciaran en la villa y vinieran de fuera, permitiendo con ellos el incremento de las arcas señoriales.

Las obras finalizarían en el año 1449 como muestra la placa colocada en la puerta de Sevilla. Esto refleja la larga duración de las obras  (fue de 23 años) debido quizás a que casi paralelamente se construyo el Alcázar, con lo que tuvieron que aparecer periodos en los que el ritmo de las obras de la cerca se ralentizaran, teniendo mayor interés en la construcción del castillo-residencia.

La cerca estaba construida principalmente con mampostería y materiales de poca calidad, con una altura de 6 varas y un grosor de 3 varas (5 y 3 metros aproximadamente). Esta escasa envergadura es lo que da a entender su bajo carácter defensivo. Estaba flanqueada por diversas torres almenadas  más destacadas cerca del Alcázar. Dicha muralla encerraba un conjunto de escasos caseríos, tierras baldías y de labor, principalmente. Aunque a partir del siglo XVI algunas edificaciones de la villa tuvieron que empezar a construirse fuera del recinto.

Se construyeron cuatro puertas primarias a lo largo de la muralla, realizadas al mismo tiempo que la construcción original de la cerca:

*La puerta de Badajoz: se encuentra en la fachada norte con una torre semicircular con portón lateral, formando un ángulo recto, con entrada en recodo. Esta es de construcción singular ya que este tipo es más propio de la época almohade. También se denomina del cubo por el torreón que la defiende. Dicha puerta es diferente al resto, ofreciendo un mayor carácter defensivo. Es por ello que se estime de mayor antigüedad que las otras puestas, empezándose la obra de la cerca a partir de este punto.

*La puerta de Sevilla: está orientada hacia el sur-sureste, era la de más transito y principal de la villa dando a la calle Sevilla. La puerta no se encuentra como tal actualmente debido a su demolición a finales del siglo XIX.

*La puerta de Jerez: con arco ojival y balcón central, en la cual se encuentra la imagen del Cristo de la Humildad. Está orientada hacia el suroeste y de ella parte la calle Jerez que da hacia la plaza chica, punto importante de comercio medieval en la villa.

* La puerta de Los Santos: está orientada hacia el este y daba entrada y salida hacia la villa de Los Santos de Maimona encontrándose en el camino la torre de San Francisco. Fue también derruida al igual que la de Sevilla.

Por último hay que nombrar la puerta del Alcázar, situada al sureste siendo esta de más reciente construcción para dar servicio al Alcázar, además de otras de menor importancia que no se conservan en la actualidad.